El término “quimiocerebro” se utiliza para describir los problemas neurocognitivos que experimentan algunas mujeres durante y después del tratamiento de quimioterapia para el cáncer de mama. Esta condición puede manifestarse en dificultades de concentración, pérdida de memoria, problemas para aprender cosas nuevas y realizar múltiples tareas, y una sensación general de confusión mental. Afecta significativamente la calidad de vida de las sobrevivientes de cáncer, complicando su capacidad para retomar actividades cotidianas y laborales.

¿Qué Causa el Quimiocerebro?

A pesar de los estudios realizados, las causas exactas del quimiocerebro siguen siendo inciertas. Los investigadores sugieren que múltiples factores pueden contribuir al desarrollo de esta complicación, tales como:

• El cáncer en sí mismo.
• Tratamientos agresivos como dosis altas de quimioterapia o radioterapia.
• Tratamientos específicos dirigidos al cerebro.
• Factores como la edad, tanto temprana como avanzada, en el momento del diagnóstico y tratamiento.

El quimiocerebro no solo es causado por la quimioterapia en sí, sino que puede estar relacionado con el impacto del cáncer en la función cerebral, complicaciones del tratamiento y el efecto combinado de las terapias.

Síntomas Comunes del Quimiocerebro

Entre los síntomas más reportados por las pacientes se encuentran:

• Dificultad para concentrarse.
• Pérdida de memoria, especialmente de corto plazo.
• Tiempos de reacción más lentos y necesidad de más tiempo para completar tareas.
• Dificultades para aprender nuevas habilidades.
• Problemas para realizar varias tareas simultáneamente.

Nuevas Investigaciones: ¿Puede el Donepezilo Mejorar el Quimiocerebro?

En mayo de 2024, se publicó un ensayo clínico de fase 3 que evaluó el uso de donepezilo, un medicamento utilizado comúnmente para tratar la demencia temprana, como posible tratamiento para el quimiocerebro. El estudio se centró en mujeres sobrevivientes de cáncer de mama que, entre 1 y 5 años después de someterse a quimioterapia adyuvante, reportaron deterioro cognitivo.

El ensayo incluyó a 276 mujeres con una edad promedio de 57 años, que fueron asignadas aleatoriamente para recibir donepezilo (5 mg) o placebo. La función cognitiva de las participantes se evaluó durante 36 semanas mediante pruebas como el Test de Aprendizaje Verbal de Hopkins (HVLT-R). Los investigadores compararon los efectos del tratamiento sobre la memoria y otros dominios cognitivos a lo largo del tiempo.

Resultados del Ensayo

Sorprendentemente, los resultados no mostraron diferencias significativas en las pruebas cognitivas entre los grupos que recibieron donepezilo y los que recibieron placebo. A las 12, 24 y 36 semanas, las funciones cognitivas permanecieron sin cambios notables, independientemente del estado de menopausia o si las participantes estaban bajo terapia endocrina.

Implicaciones y Futuro del Tratamiento del Quimiocerebro

Este ensayo clínico concluyó que el donepezilo no mostró beneficios significativos en el tratamiento del deterioro neurocognitivo relacionado con el cáncer en sobrevivientes de cáncer de mama. Los expertos coinciden en que se necesitan más investigaciones para explorar otros tratamientos, diferentes momentos de intervención, o incluso enfoques no farmacológicos.

Opinión de los Expertos

Si bien el estudio no arrojó resultados positivos para el uso de donepezilo, es importante destacar que el quimiocerebro sigue siendo una complicación relevante que debe ser monitorizada de cerca en pacientes tratadas por cáncer de mama. Las investigaciones futuras podrían centrarse en otras terapias potenciales o combinaciones de tratamientos para abordar este problema.

Por el momento, se recomienda que los profesionales médicos evalúen de manera regular el estado cognitivo de sus pacientes sobrevivientes de cáncer y desarrollen planes personalizados de seguimiento para ayudar a mitigar los efectos del quimiocerebro. Aunque no existe una solución clara, la atención integral y continua es clave para mejorar la calidad de vida de estas pacientes.