El ERGE es la enfermedad por el reflujo gastroesofágico, que empeora las condiciones de vida del que la sufre. El Dr. Escartín, experto en Cirugía General y en Aparato Digestivo, habla en este artículo de la patología y de la técnica quirúrgica que se emplea cuando el tratamiento farmacológico no es efectivo.

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un problema de salud muy frecuente. Se trata de una enfermedad generalmente benigna, pero sus síntomas intensos y persistentes pueden ocasionar una morbilidad considerable.

Las personas con reflujo gastroesofágico tienen peor calidad de vida que la población general, un deterioro que afecta en el ámbito laboral, social y psicológico de los pacientes, especialmente cuando los síntomas son graves o interfieren en el sueño. El esófago de Barrett y el cáncer de esófago son complicaciones muy poco frecuentes del reflujo gastroesofágico.

Síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico

Los principales síntomas son la pirosis o ardor de estómago, regurgitación o la sensación de que el alimento sube hacia la boca, sobre todo con los esfuerzos o al agacharse y la disfagia o dificultad al tragar. Se estima que estos síntomas los sufren cada mes una cuarta parte de los adultos en el territorio occidental y uno de cada diez a la semana.

En ocasiones la enfermedad por reflujo gastroesofágico también se asociará con tos, carraspera, disfonía, alteraciones en la voz y problemas respiratorios. La enfermedad por reflujo gastroesofágico es una enfermedad crónica con temporadas de mayor y menor intensidad. Con el paso del tiempo, el efecto corrosivo del ácido gástrico favorecerá la aparición de esofagitis, que es la inflamación o erosión en el esófago.

Hernia de hiato y reflujo gastroesofágico

La hernia de hiato es una patología relativamente frecuente, consistente en el ascenso de la unión gastroesofágica hacia la cavidad torácica a través del hiato esofágico del diafragma. Suele ser asintomática y se diagnostica de forma casual al estudiar al paciente por alguna otra enfermedad. En algunos casos la hernia de hiato provocará reflujo gastroesofágico.

Diagnóstico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico

El diagnóstico del reflujo gastroesofágico será clínico, a partir de los síntomas que muestra el paciente. La endoscopia solo será necesaria cuando haya síntomas de alarma como dificultad para tragar, anemia o pérdida de peso. La pHmetría es una prueba que se realizará en algunos casos e indica el tiempo que el ácido gástrico está en contacto con la mucosa esofágica.