1 de noviembre de 2018
Un pequeño estudio piloto sugiere que un medicamento utilizado para controlar las convulsiones podría ser una potente arma contra la depresión en pacientes que no encuentran alivio con los antidepresivos.
Según informaron investigadores, algunos de los 18 pacientes que tomaban el medicamento ezogabina (mejor conocido como retigabina en habla hispana) experimentaron una reducción del 45 por ciento en la depresión y un aumento en su capacidad para sentir placer, así como un aumento en la capacidad de recuperación y la capacidad de recuperarse de situaciones extremas de trauma y estrés.
“Este medicamento podría ser relevante para los pacientes que no les va bien con los antidepresivos convencionales“, dijo el doctor James Murrough, investigador principal del estudio y director del programa de trastornos del estado de ánimo y ansiedad en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, Nueva York.
La ezogabina fue aprobada en 2011 por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) como un medicamento anticonvulsivo. Poco después de su aprobación, surgieron preocupaciones sobre el efecto del fármaco en la retina y la posibilidad de que causara ceguera.
La FDA ordenó a GlaxoSmithKline que realizara más estudios de seguridad. Después de revisar esos estudios, la FDA dictaminó en 2015 que el medicamento no parecía afectar la visión. Aún así, la compañía retiró la retigabina del mercado estadounidense en 2017 debido a las bajas ventas.
No obstante, los psiquiatras señalaron que si el fármaco resultaba eficaz contra la depresión en estudios más amplios, podrían desarrollarse otros medicamentos dirigidos a esta área del cerebro.
Unos 15 millones de estadounidenses sufren de un trastorno depresivo mayor, que es la principal causa de discapacidad. Los investigadores mencionaron que los tratamientos incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como la fluoxetina y la paroxetina, pero no son efectivos en todos los ámbitos.
Quizás la depresión no sea una enfermedad, sino varias que afectan diferentes áreas del cerebro, apuntó Murrough.
Es por eso que se requieren nuevos enfoques para aumentar la cantidad de medicamentos disponibles que se dirijan a diferentes áreas cerebrales donde surge la depresión y que ayuden a los pacientes a enfrentar las diversas formas de la enfermedad, expresó.
“La investigación en curso está tratando de encontrar nuevas formas de tratar la depresión basándose en entender lo que sucede en el cerebro cuando alguien se deprime y cómo podemos revertir eso“, detalló Murrough.
La ezogabina actúa aumentando la actividad del área en el cerebro que controla el potasio. Murrough explicó que los estudios en animales han demostrado que la depresión puede reducir la actividad de este canal de potasio y que la ezogabina puede aumentar su actividad, aliviando así la depresión.
Para saber si el fármaco podría funcionar en humanos, Murrough y sus colegas trataron a 18 personas que sufren depresión mayor con dosis diarias de ezogabina durante 10 semanas.
Las imágenes de resonancia magnética de los participantes mostraron que el medicamento activó el llamado sistema de recompensa del cerebro, lo que resultó en una reducción significativa de los síntomas depresivos.
No todos los pacientes respondieron al medicamento, lo que podría significar que su condición tiene una causa diferente, destacó Murrough.
Los científicos dijeron que actualmente están llevando a cabo un ensayo más grande que comparará la ezogabina con un placebo, a fin de tener una mejor idea de cuán efectivo es el medicamento para tratar la depresión.
El estudio se publicó hoy en la revista Molecular Psychiatry.
