Dificultades en el ámbito alimentario de familias con niños y niñas menores de 12 años vegetarianos
- ComiteNetMD
- 1 de noviembre de 2024
- Nutrición
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Resumen
El vegetarianismo es una práctica alimentaria que va en aumento. Es un tema que se ha caracterizado a nivel individual, pero poco familiar. El objetivo de este estudio es identificar las dificultades en el ámbito alimentario experimentadas por familias con hijos menores de 12 años que siguen dietas vegetarianas, a partir de su experiencia vivida. Se llevó a cabo un estudio cualitativo fundamentado en la experiencia vivida, con el fin de identificar las dificultades usando una entrevista semiestructurada, la cual fue respondida tanto por los cuidadores como por algunos niños. Se entrevistaron 16 familias, de las cuales se derivaron las categorías de análisis “apoyo social y profesional” y “alternativas alimentarias”. Como resultados del “apoyo social y profesional”, se identificó segmentación o exclusión por tener este tipo de alimentación, especialmente con los niños/niñas; los juicios respecto a la crianza de infantes vegetarianos provienen de familiares y personas externas; y también se identifica poco apoyo del personal de salud. En relación con las “alternativas vegetarianas”, las familias perciben como un desafío que se consuma lo preparado y que proporcione los nutrientes que se requieren; generalmente preparan todo en casa, especialmente lo que consumen los niños; también se evidencia dificultad con las opciones vegetarianas porque algunas se consideran de alto costo. Se concluye que tener una dieta vegetariana puede provocar segmentación y que se hace más complejo cuando se trata de familias con infantes.
Introducción
Los patrones alimentarios basados en plantas son muy heterogéneos en cuanto a la exclusión e inclusión de alimentos. Algunos incluyen parcialmente uno o varios grupos de origen animal, mientras que otros los excluyen por completo1,2. De allí se pueden derivar diferentes tipos de dieta vegetarianas que incluyen algunos grupos de origen animal y vegetarianos estrictos o veganos que, si bien se asume como una posición ética y política, en este texto nos referimos al consumo de alimentos solo de origen vegetal. Las razones para adoptar este tipo de alimentación o estilo de vida son bastante diversas, incluyendo motivaciones éticas, morales, religiosas, sostenibles y de salud, entre otras. Sin embargo, en los bebés, las niñas y los niños vegetarianos o veganos las razones suelen limitarse en su mayoría a la influencia de la práctica familiar3.
En la actualidad, se observa un aumento significativo en el número de personas que adoptan dietas vegetarianas, con un crecimiento del 350% en la última década4. Las dietas de niños y niñas suelen ser influenciadas por sus padres lo que puede tener un impacto en la prevalencia de las dietas vegetarianas durante la infancia, una tendencia creciente a nivel mundial5. Estudios realizados en Alemania han revelado que 3,3 % de niños entre 6 y 11 años siguen una dieta vegetariana6. En una encuesta en línea aplicada en los Estados Unidos por el Vegetarian Resource Group se reportó que aproximadamente el 4 % de los niños y las niñas entre los 8 y 18 años en el país son vegetarianos mientras que el 1 % son veganos7,8. Aunque no existen datos oficiales en España, se estima un aumento en las familias que adoptan dietas vegetarianas o veganas lo que sugiere un incremento en el número de niños, niñas y adolescentes veganos9,10.
En cuanto a las recomendaciones nutricionales, la Academia Americana de Nutrición y Dietética11 y la Sociedad Italiana de Nutrición Humana12 respaldan las dietas vegetarianas y veganas para niños, niñas y adolescentes siempre y cuando estén bien planificadas y proporcionen los nutrientes necesarios. Sin embargo, otras instituciones como la Asociación Europea de Pediatría y la Sociedad Alemana de Nutrición muestran una postura más cautelosa, especialmente con la dieta vegana en la infancia13,14.
En una revisión sobre la alimentación vegetariana y vegana en los Estados Unidos se revela que las deficiencias nutricionales en los niños y niñas no están necesariamente asociadas con la pobreza, como sucede en otros contextos internacionales. En cambio, se ha encontrado que estas deficiencias están más relacionadas con la falta de conocimiento nutricional por parte del cuidador, la desinformación nutricional, la adopción de dietas de moda, las terapias nutricionales alternativas y las preferencias culturales que llevan a los padres a elegir dietas restrictivas para sus hijos15. En resumen, la principal causa radica en el desconocimiento sobre cómo proporcionar una alimentación adecuada a sus hijos, especialmente en el caso del vegetarianismo o veganismo.
Culturalmente, todavía persiste cierto grado de resistencia hacia la dieta vegetariana o vegana16 y esta es mayor cuando se trata de alimentación infantil. Dado que durante la infancia una nutrición adecuada es fundamental para el desarrollo óptimo del menor, cualquier deficiencia en la ingesta de nutrientes, que es particularmente elevada en esta etapa, puede aumentar el riesgo de problemas de salud17. Por lo tanto, es importante que tanto padres como cuidadores de menores comprendan que durante la infancia el organismo está en una etapa de desarrollo y crecimiento, y cualquier desequilibrio en la dieta de los menores pueden tener consecuencias significativas en su desarrollo, algunas de las cuales pueden ser irreversibles17. Por otro lado, en Italia, Bivi D y colaboradores, llevaron a cabo un análisis de las razones que llevan a los padres a optar por criar un hijo con dieta vegana, así como las dificultades relacionadas con su implementación. Destacan entre estas dificultades la falta de preparación de los profesionales de la salud y el elevado nivel de críticas hacia esta elección alimentaria18.
Lo anterior evidencia que una dieta vegetariana o vegana, al igual que cualquier otro tipo de dieta, requiere diseñarse cuidadosamente. Sin embargo, es importante destacar que las personas vegetarianas enfrentan diversos obstáculos para su práctica alimentaria, un aspecto poco explorado a nivel familiar, ya que la mayoría de datos disponibles se centran en la población adulta19,20. Por ello, el principal objetivo de este trabajo es identificar las dificultades en el ámbito alimentario experimentadas por familias con hijos menores de 12 años que siguen dietas vegetarianas, a partir de su experiencia vivida.
Diana Cárdenas-Sánchez1
Valentina Rodríguez-Rueda1
Cindy Sepúlveda-Bustamante2
Ana Narváez-Rivas1
Andrés Conde-Cárdenas2
1.Escuela de Nutrición y Dietética, Universidad de Antioquia, Grupo de investigación en Alimentación y Nutrición Humana, Medellín, Colombia
2.Escuela de Nutrición y Dietética, Universidad de Antioquia, Medellín, Colombia
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