Hallan que microbiota intestinal específica puede afectar los pulmones

24 de febrero de 2019

La composición del microbioma (las innumerables bacterias, hongos y virus que colonizan la superficie de nuestro cuerpo, la piel, los intestinos o los pulmones) contribuye de manera decisiva a la salud o enfermedad humana. Sin embargo, los mecanismos biológicos que causan inflamaciones en el microbioma todavía son, en gran parte, desconocidos. Junto con un grupo de investigadores de la Universidad de Kiel y el Hospital Universitario de Schleswig-Holstein, en Alemania, el Profesor Oliver Cornely, jefe del Centro de Excelencia para Enfermedades Fúngicas Invasivas en el Hospital Universitario de Colonia, ha descifrado un mecanismo por el cual la microbiota intestinal específica amplifica las reacciones inflamatorias en los pulmones. Los resultados del estudio, publicados en la revista Cell, podrían acelerar el desarrollo de nuevas terapias para enfermedades comunes.

“El hongo Candida albicans, que coloniza los intestinos, la piel y las membranas mucosas, es realmente inofensivo“, dijo Cornely. “Sin embargo, nuestro estudio ha demostrado que Candida albicans afecta el equilibrio de nuestro sistema inmunológico“.

Candida albicans estimula el sistema inmunológico para producir células de defensa específicas, llamadas células Th17. No obstante, algunas de estas células Th17 atacan a otros hongos, como Aspergillus fumigatus. Este fenómeno se llama reactividad cruzada. La investigación mostró que los individuos inmunocomprometidos tienen un mayor nivel de células Th17 con reactividad cruzada en el tejido pulmonar. Esta concentración está asociada con un deterioro de la salud de estos pacientes. La reacción protectora de Th17 en el intestino parece amplificar los procesos inmunes patógenos en los pulmones.

“Con esta observación, pudimos mostrar por primera vez cómo un solo miembro del microbioma, Candida albicans, influye en la respuesta inmune específica a un gran grupo de otros microbios. La reactividad cruzada inmunitaria es probablemente un mecanismo común mediante el cual el microbioma manipula el sistema inmunitario, con efectos tanto de protección como dañinos“, comentó Cornely.

Descifrar tales efectos específicos de microbios individuales contribuirá al futuro al desarrollo de terapias dirigidas.

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