La utilidad del volumen alveolar (VA) obtenido de la prueba de DL,COsb

FRAGMENTO

Las pruebas de función respiratoria (PFR) son parte indispensable en la práctica actual de la medicina respiratoria. En los últimos años se ha ampliado la evidencia acerca de la importancia de las PFR para predecir desenlaces en enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Ante el reto de que las PFR estén disponibles para la comunidad médica y con ello favorecer la toma de decisiones basadas en evidencia, las compañías que desarrollan tecnología para equipos de PFR han tenido logros relevantes. Actualmente los sensores de flujo no sólo son precisos y exactos, sino que también son estables a largo plazo, son pequeños y vinculados a softwares que además de ser amigables, ayudan en el cumplimiento de los estándares de calidad. En cuanto a los analizadores de gases, éstos son cada vez más rápidos y requieren unos cuantos mililitros de volumen de muestra.4 Contamos ahora con difusores portátiles que, a un costo relativamente bajo, permiten realizar la prueba de difusión pulmonar de monóxido de carbono con técnica de una sola respiración (DL,COsb).5 Esta prueba, recordemos, es la mejor disponible para evaluar el intercambio de gases. Así, en la actualidad tenemos la emocionante oportunidad de analizar de forma simultánea la mecánica de la respiración (con la espirometría) y el intercambio de gases (con la prueba de DL,COsb) al pie de la cama del paciente o en el consultorio; o en cualquier otro escenario como en el área de trabajo o en estudios epidemiológicos. La prueba de DL,COsb no sólo permite analizar la transferencia de oxígeno; sino también, mediante el gas trazador (usualmente helio) medir, simultáneamente, el volumen alveolar (VA).5 Esta técnica de medición es por dilución del gas y por ello está limitada al volumen que está en comunicación con la atmósfera. El volumen de aire que queda «atrapado» por colapso de la vía aérea o en bulas o quistes, no se puede medir con esta técnica. La técnica que permite medir el volumen total (atrapado o no) es la pletismografía corporal; sin embargo, es una prueba mucho más costosa y menos accesible comparada con el VA obtenido de la DL,COsb. 6 ¿Cómo se debe interpretar el VA obtenido de la prueba de DL,COsb? La prueba de DL,COsb debe ser analizada siempre a la luz de lo que muestra la espirometría y, por lo tanto, no debe ser considerada como una prueba aislada. La fisiopatología de la disminución del VA dependerá principalmente, del cociente dado por el volumen espiratorio forzado en el primer segundo y la capacidad vital forzada (FEV1 /FVC). Si dicho cociente es menor al límite inferior normal (LIN) significa que una proporción menor a la esperada de FVC, se expulsa en el primer segundo; entonces existirá un proceso de tipo obstructivo.1 En presencia de obstrucción, la disminución del VA significa atrapamiento de aire; es una forma indirecta que indica incremento de la capacidad funcional residual (FRC). A mayor atrapamiento de aire, menor será el VA. De forma semejante, a menor FEV1 mayor FRC.

Gochicoa-Rangel L, Torre-Bouscoulet L

Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias Ismael Cosío Villegas, Ciudad de México.

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