Ciinco formas en que los científicos están desarrollando vacunas para enfermedades no transmisibles.

Un aspecto positivo de la pandemia es que la tecnología de vacunas ha avanzado rápidamente – los avances recientes se están enfocando ahora en el tratamiento de cánceres, enfermedades neurodegenerativas y más.

“La pandemia de COVID-19 significó que el desarrollo de vacunas que podrían haberse llevado a cabo en la próxima década o incluso 15 años, se aceleró en un año o año y medio”, dijo el Dr. Richard Hackett, CEO de la Coalition for Epidemic Preparedness and Innovations en abril, según informó The Guardian.

Se ha realizado una inversión masiva y se han dado grandes saltos en el desarrollo de nuevas y novedosas vacunas para enfermedades transmisibles como la malaria, el VIH y el VSR. Además, las nuevas plataformas de vacunas, como el ARN mensajero (ARNm), ofrecen formas completamente nuevas de tratar enfermedades no transmisibles.

Enseñar al sistema inmunológico a combatir enfermedades ha sido considerado durante mucho tiempo como una prometedora área para el tratamiento de afecciones crónicas y no infecciosas. La CEO de la compañía farmacéutica Vaxxinity, Mei Mei Hu, dijo: “Como modalidad para administrar medicamentos, las vacunas son fáciles de tomar, fáciles de producir y económicas de fabricar”.

El Dr. Paul Burton, Director Médico de Moderna, afirmó recientemente que los tratamientos con vacunas para enfermedades como el cáncer o las enfermedades cardíacas podrían estar listos en tan solo 5 años. Si bien la investigación hasta ahora está en fases tempranas y principalmente centrada en los Estados Unidos, un nuevo acuerdo entre el gobierno del Reino Unido y el fabricante de vacunas BioNTech llevará ensayos clínicos de vacunas para el cáncer y otras enfermedades al Reino Unido en los próximos años. Esto tiene como objetivo proporcionar 10,000 terapias personalizadas a pacientes para 2030, lo que significa que es probable que los médicos vean avances significativos en esta área pronto.

A continuación, se presentan algunos de los desarrollos más emocionantes e intrigantes en los tratamientos de vacunas para enfermedades no transmisibles en la actualidad.

1. Melanoma: Una de las principales áreas en las que se están logrando avances es el cáncer; las vacunas de ARNm ofrecen potencial para tratamientos personalizados contra el cáncer. Los resultados de la fase IIb del ensayo de la vacuna de ARNm-4157 (V940) para melanoma, presentados en la reunión anual de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer en abril, mostraron promesa.

En pacientes con alto riesgo de recurrencia de melanoma, 107 recibieron una combinación de una vacuna de ARNm personalizada y el medicamento de inmunoterapia pembrolizumab, mientras que 50 recibieron solo el medicamento de inmunoterapia. En el grupo de prueba, el 22.4% de los pacientes murieron o vieron la recurrencia del melanoma, en comparación con el 40% del grupo de control.

La vacuna candidata, producida por Moderna y MSD, se dirige a hasta 34 proteínas de cada tumor del paciente y ha recibido la designación de avance por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Según el Dr. Jeffrey Weber, investigador principal del Centro de Cáncer Perlmutter de NYU Langone en Nueva York, este es el primer ensayo controlado aleatorio en mostrar beneficios de este tipo de vacuna contra el cáncer.

El Profesor Alan Melcher, Oncólogo Consultor Honorario del Royal Marsden NHS Foundation Trust, dijo que se necesitarían ensayos más grandes, pero agregó: “No hay duda, esto es muy emocionante. Estos resultados demuestran la viabilidad de crear y administrar vacunas personalizadas para tratar el cáncer, y que la vacuna puede agregar beneficios a los tratamientos actuales. Estos resultados establecen el principio de que esta compleja tecnología es factible”.

2. Cáncer de páncreas: También se están desarrollando vacunas personalizadas para el adenocarcinoma ductal de páncreas, un cáncer letal en el 88% de los pacientes.

BioNTech ha desarrollado una vacuna candidata llamada adyuvante autógena cevumeran para 16 pacientes, utilizando un mecanismo similar al de la vacuna para el melanoma: atacar los neoantígenos.

En la fase I del ensayo, a los pacientes que habían sido sometidos a cirugía se les ofreció autógena cevumeran junto con el medicamento de inmunoterapia atezolizumab, seguido de quimioterapia. La mitad de los pacientes experimentaron un aumento en las células T, que pueden proteger contra el cáncer. Después de 18 meses, estos pacientes aún mostraban signos de una mejor respuesta inmune y la mayoría no tenía signos de recurrencia del cáncer.

Aunque todavía está en etapas preliminares, esta vacuna ofrece una nueva esperanza para un cáncer difícil de detectar y tratar, y con una alta probabilidad de recurrencia incluso después de la extirpación de los tumores.

3. Enfermedad de Alzheimer: La tecnología de vacunas de ARNm también puede ser útil no solo para tratar cánceres, sino también para enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Vaxxinity está desarrollando una vacuna de inmunoterapia llamada UB-311, que se dirige a las proteínas beta-amiloide, que a menudo se acumulan en la patología del Alzheimer. UB-311 ha completado las fases I y IIa de los ensayos y ha recibido una designación de vía rápida por parte de la FDA.

Esta vacuna es una de las nueve que hasta ahora se han probado en ensayos clínicos para tratar el Alzheimer. En el Reino Unido, un equipo de investigación de la Universidad de Leicester publicó resultados en la revista Molecular Psychiatry en 2021 sobre una vacuna dirigida a proteínas beta-amiloide en ratones, que mostró una función neuronal restaurada y una reducción de la pérdida de memoria. Sin embargo, hasta el momento no se han realizado ensayos de vacunas en humanos en el Reino Unido.

Un desafío para vacunar a las personas contra una enfermedad neurodegenerativa es que la enfermedad podría desarrollarse durante muchos años antes del diagnóstico, lo que dificultaría

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