Descubren que incremento de cierta molécula contribuye a la pérdida de memoria durante el envejecimiento
23 de marzo de 2018
Tanto en ratones como en ratas, monos, e incluso seres humanos, el envejecimiento puede pasar una fuerte factura a la función cognitiva. Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, y de la Universidad de Montreal, en Canadá, revela que existe un denominador común para el declive cognitivo en todas estas especies: un aumento en el nivel de la molécula conocida como enzima fosfatasa enriquecida del cuerpo estriado, o STEP por sus siglas en inglés.
Los investigadores reportaron ayer en la revista Current Biology haber observado niveles aumentados de STEP en el hipocampo, una estructura cerebral crucial para la formación de la memoria. Dicho aumento se encontró en ratones y ratas con memoria reducida, en monos rhesus ancianos y en personas con deterioro cognitivo leve.
Los altos niveles de STEP también se observaron en cerebros de pacientes con Alzheimer, dijeron los autores. Con base en estos hallazgos, parece que STEP juega un papel clave en la consolidación de la memoria, pero en demasía parece ser algo malo. Los ratones jóvenes y las ratas con niveles elevados de STEP se desempeñaron peor al recorrer un laberinto y en otras pruebas de memoria, en comparación con sus pares sin niveles aumentados de la enzima. Asimismo, los animales más viejos en donde se inhibió STEP se comportaron como ratones jóvenes.
Los científicos plantean la hipótesis de que, a medida que envejecemos, se pierde la capacidad de degradar STEP, lo que lleva a una acumulación no saludable.
“El seguimiento obvio es buscar inhibidores de STEP que funcionen en las personas“, señaló Paul Lombroso, coautor del estudio y profesor de neurociencia y psiquiatría en el Centro de Estudios Infantiles de Yale.
David Castonguay es el autor principal del artículo, y Jonathan Brouillette es el coautor correspondiente, ambos de la Universidad de Montreal.
Vía: Yale News
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