El paciente anciano en la Unidad de Cuidados Intensivos. Una revisión de la literatura
RESUMEN
La población de pacientes ancianos ha aumentado de manera importante en los últimos años. El envejecimiento de la población conlleva un incremento en la demanda de los servicios de salud, incluida la Unidad de Cuidados Intensivos. La decisión de admitir un paciente anciano en la Unidad de Cuidados Intensivos no debe basarse sólo en la edad, sino que deben considerarse otros factores como la severidad de la enfermedad, situación funcional previa y diagnóstico de ingreso. La mortalidad en la Unidad de Cuidados Intensivos suele ser mayor en los ancianos, debido a una menor reserva fisiológica y a la presencia de comorbilidades, pero también a una menor intensidad del tratamiento, comparado con el que reciben pacientes más jóvenes. El egreso de la UCI no es el final de la historia, una mayor mortalidad relacionada con la falta de rehabilitación y seguimiento a largo plazo contribuye a que pocos pacientes puedan recuperar la funcionalidad previa a su ingreso y ser egresados a su casa.
Introducción
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define envejecimiento como el «proceso fisiológico que comienza con la concepción y ocasiona cambios en las características de las especies durante todo el ciclo de la vida; esos cambios producen limitación de la adaptabilidad del organismo en la relación al medio».1 La edad de 60 años se toma en cuenta para considerar a una persona adulto mayor o anciano, aunque en los países desarrollados es partir de los 65.2 El mundo ha experimentado un cambio poblacional en las últimas décadas, por lo que se estima que para el año 2050, el número de personas de más de 60 años aumentará de 600 millones a casi 2,000 millones; y que 80% de las personas mayores vivirá en países de ingresos bajos o medianos.2 Aunque el aumento en la expectativa de vida podría considerarse un éxito de las políticas de salud pública y desarrollo socioeconómico, constituye también un reto en la atención de este grupo poblacional por parte de los servicios de salud. Los pacientes de 65 o mayores representan casi 40% de los adultos hospitalizados y, en el 2008, ocuparon casi la mitad de los gastos en cuidados de la salud durante su hospitalización en los Estados Unidos.3 El envejecimiento de la población conlleva un incremento en el consumo de los recursos destinados para la atención a la salud debido a una mayor demanda de atención médica de los servicios sanitarios, incluida la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI)
Héctor Romeo Vásquez-Revilla,* Eduardo Revilla-Rodríguez*
* Hospital Regional de Alta Especialidad de Oaxaca. Oaxaca, México.
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