Estudio revela que desarrollo de neuronas en cierta región cerebral es diferente en personas con autismo

3 de abril de 2018

Las neuronas en un área del cerebro involucrada con el comportamiento social y emocional normalmente aumentan a medida que los niños se hacen adultos, pero una nueva investigación publicada recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences señala que esto no ocurre en las personas con autismo.

En su lugar, los menores con trastorno del espectro autista (TEA) tienen demasiadas neuronas en esta región del cerebro, la amígdala, y pierden neuronas a medida que maduran, según investigadores del Instituto MIND de la Universidad de California, en Davis.

“La amígdala es una estructura cerebral única, ya que crece dramáticamente durante la adolescencia, por más tiempo que otras regiones del cerebro, a medida que maduramos social y emocionalmente“, dijo Cynthia Schumann, autora principal del estudio.

“Cualquier desviación de este camino normal de desarrollo puede influir profundamente en el comportamiento humano“, indicó Schumann, quien es profesora asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la citada institución.

Para el estudio, el equipo de Schumann examinó los cerebros de 52 personas que habían muerto, incluidas algunas con autismo. Tenían edades comprendidas entre los 2 y 48 años.

Los investigadores se sorprendieron al descubrir que el número de neuronas en una parte de la amígdala aumentó en más del 30 por ciento desde la infancia hasta la edad adulta en individuos que se habían desarrollado normalmente.

Sin embargo, en las personas con autismo, el número de neuronas fue más alto de lo normal en los niños pequeños y disminuyó con la edad.

“No sabemos si tener demasiadas neuronas en la amígdala al comienzo del desarrollo en el TEA se relaciona con su aparente pérdida más adelante“, subrayó Schumann.

“Es posible que tener demasiadas neuronas desde el principio pueda contribuir a la ansiedad y a los desafíos con las interacciones sociales. Sin embargo, con el tiempo, esa actividad constante podría desgastar el sistema y conducir a la pérdida de neuronas“, agregó.

Aprender más sobre cómo cambian las neuronas en la amígdala durante la adolescencia podría conducir a nuevos tratamientos para el autismo y otros trastornos cerebrales, dijeron los investigadores.

Estudios previos han relacionado la disfunción de la amígdala con trastornos como el autismo, la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la depresión. 

Vía: Health Day News

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