Hallan lípido natural que actúa como potente antiinflamatorio

7 de julio de 2018

Investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos han identificado un lípido de origen natural, un ácido ceroso y graso, utilizado por una bacteria causante de enfermedades para alterar la respuesta inmune del huésped y aumentar las posibilidades de infección. Inadvertidamente, también pueden haber encontrado una potente terapia para la inflamación contra enfermedades bacterianas y virales.

Se sabe que los lípidos ayudan a la bacteria Francisella tularensis, la causa de la tularemia, a suprimir la inflamación del huésped al infectar células de ratón y humanas. En un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Innate Immunity, expertos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los NIH encontraron una forma de la fosfatidiletanoloamina lipídica, o PE, presente en la bacteria. La composición de PE encontrada en F. tularensisdifiere de la PE encontrada en otras bacterias. En experimentos de cultivo celular, los investigadores descubrieron que la forma natural y sintética de PE reducía la inflamación causada tanto por la bacteria de la tularemia como por el virus de la fiebre del dengue.

La tularemia es una enfermedad potencialmente mortal que se transmite a los humanos a través del contacto con un animal infectado o por la picadura de un mosquito, garrapata o mosca del venado. Aunque la tularemia puede tratarse con éxito con antibióticos, es difícil de diagnosticar, principalmente porque la bacteria F. tularensis puede suprimir la respuesta inmune humana. La fiebre del dengue, propagada principalmente por mosquitos Aedes aegypti, rara vez es mortal, pero generalmente provoca fiebre alta, dolor de cabeza intenso y dolor en todo el cuerpo. No hay un tratamiento específico para la fiebre del dengue.

Después de identificar PE como el lípido que alteraba la respuesta inmune, los científicos comenzaron a considerar su potencial valor terapéutico. Debido a que F. tularensis natural es altamente infecciosa y, por lo tanto, es un reto trabajar con ella, el grupo desarrolló lípidos sintéticos, PE2410 y PEPC2410, que serían mucho más fáciles de estudiar y producir. Luego verificaron que ambos lípidos sintéticos también suprimieran la respuesta inmune durante la infección de células de ratón y humanas en el laboratorio.

Debido a que varios tipos de infecciones virales implican una respuesta inflamatoria no restringida, el grupo probó la PE natural y sintética en el laboratorio contra las células humanas infectadas por el virus de la fiebre del dengue. Ambas versiones inhibieron la respuesta inmune en comparación con la respuesta inmune observada en células infectadas pero no tratadas.

El grupo planea continuar explorando cómo F. ​​tularensis afecta la respuesta inmune. Esperan que sus hallazgos eventualmente lleven al desarrollo de un potente y antiinflamatorio terapéutico de amplio espectro.

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