Implantes cocleares ópticos: una herramienta promisoria de tratamiento para la hipoacusia

RESUMEN

La hipoacusia afecta a más de 1.500 millones de personas mundialmente. Los principales medios de rehabilitación usados son los audífonos e implantes cocleares (IC). El IC eléctrico convierte el sonido en impulsos eléctricos que estimulan, directamente, a las neuronas del ganglio espiral para proveer sensación auditiva. Tiene como desventaja una amplia dispersión espacial de la corriente, limitando la resolución espectral y el rango dinámico de codificación sonoro, lo que conduce a una mala comprensión del habla en entornos ruidosos y mala apreciación de la música. En los últimos años se ha estudiado utilizar estimulación óptica en vez de eléctrica, pues emite estímulos con mayor selectividad espacial. Se han descrito IC ópticos usando luz infrarroja y otros con métodos de optogenética, estos últimos requieren de la expresión de proteínas fotosensibles inducidas por virus adenoasociados. Se ha visto que la selectividad espectral de la estimulación optogenética es indistinguible de la acústica, y permitió tasas de disparo casi fisiológicas con buena precisión temporal hasta 250 Hz de estimulación. Estudios que compararon un sistema de IC óptico con uno eléctrico concluyen que el uso de optogenética permitiría una restauración de la audición con una selectividad espectral mejorada en comparación con un IC eléctrico.

Hipoacusia

La hipoacusia es el déficit sensorial más prevalente en la población, según el reporte de la Organización Mundial de la Salud en 2021. Afecta a más de 1.500 millones de personas en todo el mundo, de las cuales 430 millones sufren una pérdida auditiva discapacitante1, principalmente, como resultado de defectos genéticos, infecciones intrauterinas o a lo largo de la vida, el envejecimiento, o factores externos como sonidos nocivos, antibióticos ototóxicos y agentes quimioterapéuticos, entre otros1,2. La hipoacusia reduce las oportunidades en el mercado laboral, provoca aislamiento social, aumenta los riesgos de depresión y deterioro cognitivo, y representa un costo global anual de $750 mil millones de dólares1.

Los principales medios actuales de rehabilitación para la hipoacusia son los audífonos y los implantes cocleares (IC).

Implante coclear eléctrico

El implante coclear eléctrico (ICe) es una neuro-prótesis que tiene indicación en algunos casos de hipoacusia neurosensorial severa a profunda, y permite a sus usuarios entender el habla en ambientes tranquilos. Consta de un componente externo, que incluye un micrófono y un procesador, así como de un componente interno que contiene un conjunto de 12 a 24 electrodos lineales que se insertan en la escala timpánica de la cóclea3. El ICe convierte el sonido en impulsos eléctricos que estimulan, directamente, a las NGE para proveer una sensación de audición en la ausencia de células ciliadas funcionales. El ICe aprovecha la organización tonotópica de la cóclea, con el objetivo de reclutar diferentes NGE a lo largo del eje tonotópico, lo que permite distinguir diferentes canales de frecuencia. Sin embargo, la amplia dispersión espacial de la corriente durante la estimulación eléctrica debido al líquido conductor en la escala timpánica, limita la resolución espectral y el rango dinámico de codificación de sonido, produciendo una diafonía entre canales3,4. Debido a lo anterior, el número máximo de canales de estimulación, perceptualmente diferentes en el implante se reduce a menos de 10, lo que conduce a una mala comprensión del habla en entornos ruidosos y una mala apreciación de la música3,5.

Valeria Sepúlveda C.1  2

Jaime Osorio M.1  2  3

1Servicio de Otorrinolaringología, Hospital Barros Luco Trudeau, Servicio de Salud Metropolitano Sur, Santiago, Chile.

2Departamento de Otorrinolaringología. Universidad de Chile, Santiago, Chile.

3Departamento de Otorrinolaringología, Clínica INDISA, Santiago, Chile.

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