Los cuidadores de los pacientes con demencia de EE. UU. hablan sobre los factores estresantes y las recompensas
MIÉRCOLES, 25 de octubre de 2017 (HealthDay News) — Es un trabajo difícil y a veces ingrato que realizan cada día millones de estadounidenses. Y las personas que atienden a un ser querido con demencia dicen que con frecuencia su carga es excesiva, pero que la tarea también ofrece sus recompensas.
Esos son solo algunos de los hallazgos de una nueva encuesta de la Universidad de Michigan, la Encuesta nacional sobre el envejecimiento saludable, que recogió las experiencias de los cuidadores de las personas con demencia.
De acuerdo con la Asociación del Alzheimer (Alzheimer’s Association), casi 5.5 millones de estadounidenses viven en la actualidad con la enfermedad de Alzheimer. Se estima que la mayor parte de su cuidado (el 83 por ciento) recae sobre familiares que no cobran por hacerlo. El Alzheimer es la forma más común de demencia.
No es un secreto que los cuidadores familiares se enfrentan a unas pesadas demandas. Pero en la nueva encuesta hubo algunas sorpresas, aseguró Erica Solway, del Instituto de Políticas e Innovación en la Atención de la Salud de la Universidad de Michigan.
Señaló que un hallazgo sorprendente es que un 45 por ciento de los cuidadores describieron su experiencia como “muy gratificante”, mientras que apenas un 19 por ciento la calificaron de “muy estresante”.
Eso ilumina el hecho de que la provisión de cuidados en la demencia tiene aspectos positivos, comentó Solway, pero enfatizó que esto no debe eclipsar a las cargas a las que se enfrentan las familias.
De los encuestados, un 78 por ciento dijeron que ofrecer el cuidado era al menos “algo” estresante, y más de una cuarta parte dijeron que habían descuidado su propia salud.
Ese hallazgo no sorprendió a la Dra. Gisele Wolf-Klein, directora de educación geriátrica en Northwell Health en Great Neck, Nueva York, quien dijo que ha sido testigo de la forma en que los cuidadores quitan prioridad al cuidado de su propia salud.
“No van a las pruebas de salud de rutina porque creen que no tienen tiempo”, dijo Wolf-Klein. “Pero algo tan sencillo como vacunarse contra la gripe es importante tanto para usted como para su ser querido, para asegurarse de que ninguno de los dos enferme”.
Más allá de la atención de la salud, con frecuencia los cuidadores dicen que tienen muy poco tiempo personal en absoluto. De los encuestados por el equipo de Solway, dos tercios dijeron que sus responsabilidades interferían con su trabajo, con las tareas cotidianas o con la capacidad general de cuidar de sí mismos.
Wolf-Klein apuntó que es esencial que los cuidadores familiares tengan tiempo para sí mismos, aunque eso signifique una tarde para “simplemente no hacer nada”.
