Los cuidadores de los pacientes con demencia de EE. UU. hablan sobre los factores estresantes y las recompensas
Recomendó que los cuidadores pidan a un familiar o amigo de confianza que se encarguen un día, o durante unas horas, y que lo hagan “sin sentirse culpables”.
Si nadie puede ayudar, dijo Wolf-Klein, los cuidados de “relevo” podrían ser una opción. Por ejemplo, algunos centros de vida asistida ofrecen atención a corto plazo cuando un familiar debe viajar o simplemente necesita un descanso.
Esos descansos son esenciales, concurrió Ruth Drew, directora de servicios de información y respaldo de la Asociación del Alzheimer.
“Nadie puede hacer esto solo”, afirmó. “Pedir ayuda no es señal de debilidad. En realidad es señal de fortaleza”.
Además de recurrir a la familia y a los amigos, planteó Drew, los cuidadores pueden buscar recursos en su comunidad y en línea. Éstos varían desde grupos de respaldo y clases sobre los cuidados hasta centros diurnos para adultos, donde la gente con demencia puede acudir para hacer actividades supervisadas, dando a sus familiares un tiempo libre.
Pero en la encuesta, apenas un 27 por ciento de los cuidadores dijeron que habían utilizado dichos recursos.
Con frecuencia las familias no saben que hay ayuda disponible, dijo Drew, y en el momento en que los cuidadores necesitan esos recursos, quizá estén tan abrumados por sus responsabilidades que sienten que no tienen el tiempo, o la energía, para hacer que suceda algo.
Sugirió que las familias comiencen a planificar esas necesidades poco después de que un ser querido sea diagnosticado con demencia, antes de que la intensidad de los cuidados aumente demasiado.
El dinero, por supuesto, puede ser otra barrera. Medicare no paga por la atención de cuidado diurno, y solamente tiene una cobertura limitada para la atención médica a domicilio. Pero algunas familias podrían ser elegibles para beneficios a través del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. o los programas de asistencia estatales, por ejemplo, planteó Drew.
La Asociación del Alzheimer también tiene una “línea de ayuda” disponible las 24 horas, e información sobre una variedad de recursos para los cuidadores en su sitio web, señaló.
“Es un buen punto inicial”, concurrió Solway. Las familias también pueden probar en la agencia local sobre el envejecimiento, dijo.
“Damos mucha responsabilidad a los cuidadores familiares”, comentó Solway. “Respaldarlos es esencial”.
La encuesta incluyo a 148 cuidadores, de 50 a 80 años de edad. La mayoría (un 62 por ciento) eran mujeres, y un 60 por ciento cuidaban a uno de sus padres. Los demás cuidaban a un cónyuge, a otro familiar o a un amigo.
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