Productos del metabolismo de ácidos grasos omega-3 podrían tener efectos anticancerígenos
- netmd
- 8 de agosto de 2018
- Oncología Médica
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15 de julio de 2018
Una clase de moléculas que se forman cuando el cuerpo metaboliza los ácidos grasos omega-3 podría inhibir el crecimiento y la propagación del cáncer, así lo reportan investigadores de la Universidad de Illinois (Estados Unidos) en un nuevo estudio en ratones. Las moléculas, llamadas endocannabinoides, son producidas naturalmente por el cuerpo y tienen propiedades similares a los cannabinoides que se encuentran en la marihuana, pero sin los efectos psicotrópicos.
En ratones con tumores de osteosarcoma, un cáncer de hueso que es notoriamente doloroso y difícil de tratar, los endocannabinoides desaceleraron el crecimiento de tumores y vasos sanguíneos, inhibieron la migración de las células cancerosas y causaron la muerte de las mismas. Los resultados fueron publicados en la revista Journal of Medicinal Chemistry.
“Tenemos un sistema endocannabinoide incorporado que es antiinflamatorio y reduce el dolor. Ahora vemos que también es anticancerígeno, impidiendo que las células proliferen o migren“, dijo la líder del estudio Aditi Das, profesora de biociencias comparativas y una afiliada de bioquímica en Illinois. “Estas moléculas podrían abordar múltiples problemas: cáncer, inflamación y dolor“.
En 2017, este equipo de científicos identificó un nuevo grupo de metabolitos de ácidos grasos omega-3 llamados epóxidos endocannabinoides, o EDP-EA. Descubrieron que estas moléculas tenían propiedades antiinflamatorias y se dirigían al mismo receptor en el cuerpo que el cannabis.
En el nuevo estudio los investigadores indagaron si los EDP-EA afectaban las células cancerosas, hallando que en los ratones con tumores de osteosarcoma que hacían metástasis a sus pulmones, hubo un aumento del 80 por ciento en los EDP-EAs de origen natural en los tejidos pulmonares cancerosos, en comparación con los ratones sanos.
“El aumento dramático indicó que estas moléculas le estaban haciendo algo al cáncer, pero no sabíamos si era dañino o bueno“, comentó Das. “Nos cuestionamos si estaban tratando de detener el cáncer o facilitarlo, así que estudiamos las propiedades individuales y vimos que están trabajando contra el cáncer de varias maneras“.
Los investigadores hallaron que en concentraciones más altas, los EDP-EA mataron las células cancerosas, pero no tan eficazmente como otros medicamentos quimioterapéuticos en el mercado. Sin embargo, los compuestos también combatieron el osteosarcoma de otras maneras: ralentizaron el crecimiento tumoral al inhibir la formación de nuevos vasos sanguíneos para suministrar nutrientes al tumor, evitaron las interacciones entre las células y, lo más importante, parecieron detener la migración de las células cancerosas.
“La principal causa de muerte por cáncer es la propagación de las células tumorales, que requiere la migración de las células“, dijo el coautor del estudio Timothy Fan, profesor de medicina clínica veterinaria y oncología veterinaria. “Como tal, las terapias que tienen el potencial de impedir la migración celular también podrían ser útiles para ralentizar o inhibir las metástasis“.
Los científicos aislaron las moléculas más potentes y están trabajando para desarrollar derivados que se unan mejor al receptor cannabinoide, que es abundante en la superficie de las células cancerosas.
“El consumo dietético de ácidos grasos omega-3 puede conducir a la formación de estas sustancias en el cuerpo y puede tener algunos efectos beneficiosos. Sin embargo, si tienes cáncer, quieres algo concentrado y de acción rápida“, refirió Das. “Ahí es donde entran en juego los derivados del epóxido endocannabinoide: se puede hacer una dosis concentrada del compuesto exacto que sea más efectivo contra el cáncer. También se puede mezclar con otros fármacos, como las quimioterapias“.
A futuro, los investigadores planean realizar estudios preclínicos en perros, ya que estos desarrollan osteosarcoma espontáneamente, de manera similar a los humanos. También planean estudiar los efectos de las EDP-EA derivadas de los ácidos grasos omega-3 en otros tipos de cáncer.
“Los cánceres particulares que podrían ser más interesantes de estudiar serían los tumores sólidos o carcinomas, que tienden a diseminarse y causar dolor dentro del esqueleto. Algunos de los tumores más comunes que se comportan de esta manera son los carcinomas de mama, próstata y pulmón, y podemos sin duda, explorar estos tumores en el futuro“, concluyó Fan, quien también es miembro de la Facultad de Medicina de Carle Illinois, el Centro de Cáncer de Illinois y el Instituto de Genómica Carl R. Woese.
